ビスコース・レーヨンの定着
ビスコース・レーヨン（Viscose Rayon）
これまでたどったプロセスの最終的なブレークスルーは、英国の専門化学者によってもたらされました。
1892年、チャールズ・F・クロス、エドワード・J・ビーバン、クレイトン・ビードルの3人は、ビスコース化合物の製造に関する基本特許を取得。
ビスコース
彼らが特許を取得した方法は、木材パルプを苛性ソーダやその他の化学薬品で処理し、「ビスコース」と名づけた黄金色の物質を生成するというものでした。
クロスと彼のパートナーたちは、セルロースをニトロセルロースにすることなく溶解できることを発見。苛性ソーダでセルロース原料（木材、亜麻、綿花、その他の原料を問わず）を分解し、硫化二水素で処理すると、高粘度の溶液ができるとわかったのです。
この可溶化したビスコースを、ジェット噴流を通して酸凝固浴に押し込むと繊維が生成されました。そして、狭いスリットから押し込むと、セロファンとして出てきました。酸はビスコースを中和し、不溶化させました。
ドレフュス兄弟の製法は、C・H・ステアリン（科学者、発明家、電気ランプ製造業者、スワンとの共同研究者だった）とC・F・トップハム（ガラス吹き、エンジニア、ステアリンの従業員）によって完成され、ビスコースを細いフィラメントにする方法の特許を取得した。
その後、クロスとステアンは協力して、1898年にキューにある研究所にビスコース紡績シンジケートを設立し、1902年にはビスコース開発会社を設立しました。
彼らの共同目的は、ランプのフィラメントと「人工絹糸」の製造にありました。キューにある小さな工場には、ドイツ人、アメリカ人、フランス人、ロシア人、そしてイギリス人もやってきたそうです。
キュプランチウム
半合成繊維を作るもうひとつの方法は「キュプランチウム」法でした。
1890年にフランスの化学者ルイ・アンリ・デスペイスが開発したキュプラモニウム法は、当初はより経済的なビスコース製造に太刀打ちできませんでしたが、1919年にドイツのJ.P.ベンベルグ社が見事に復活させ、非常に細いデニール繊維の製造に使用されるようになりました。
キュプランモニウムという名前は、木材パルプを可溶化するために苛性ソーダと一緒に使われる硫酸銅とアンモニアに由来します。
ヨーロッパの繊維産業は、その危険性にもかかわらず、新しい「イミテーション・シルク」製法であるキュプランモニウムに関心をもちはじめ、イギリスや大陸に多くの工場ができました。
当初、人造シルクは水に濡れるととても弱くなり、縫い目からほつれてしまいました。
1910～14年頃になってようやく改良が進み、より信頼性の高い生地が生産されるようになりましたが、それでも洗濯には細心の注意が必要でした。
コートールド社の台頭
コートールド・ギャラリー
イミテーション・シルクを作る科学的なプロセスは解決され、英国で最も優れたテキスタイル・メーカーであるコートールド社は、新たな方向性と新製品を模索していました。
やがてコートールドの名は、ビスコース・レーヨン製造の代名詞となり、半合成繊維への進出は20世紀への新しい繊維の道を切り開きます。
それは、かつての大企業が衰退に直面しながらも、まったく新しい技術を取り入れることで復活し、さらに利益を上げるという、典型的なサクセスストーリーとなりました。
デュポンと同様、コートールドも家族経営の会社としてスタート。
コートールド家は17世紀後半にユグノー難民として英国に到着し、すぐに英国のテキスタイルとの関わりがはじまりました。
それから1世紀後、創業者の父であるジョージ・コートールド1世は、ロンドンのスピタルフィールズにある有名なユグノー教徒の織物集落で絹の紡績工の見習いをしていました。
19世紀初頭にはエセックスで絹織物工場を経営し、1809年には自らの工場を設立。彼の息子であるサミュエル・コートールド3世は、1816年に兄弟、姉妹、いとこたちと共同で有名な絹織物業を設立しました。
コートールド・テキスタイル・カンパニー（コートールド織物会社）の繁栄は、19世紀における死への執着とその手の込んだ儀式、とりわけ、ヴィクトリア朝のエチケットとして、女性は何年とはいわないまでも、何カ月も黒衣に身を包むことが求められた長い喪の期間に負うところが大きかったのです。
喪服用ちりめん（縮緬）
1830年、サミュエル・コートールドは喪服用ちりめん（深い喪にふさわしく陰鬱な黒色の絹織物）の製造を開始し、まもなく同社は最大の取引先となり、最も成功を収めます。
1850年以降は、この生地がコートールドの生産量の大半を占めるようになり、社史には、1850年から1865年にかけての数年間が、喪服用ちりめんにとっても利益にとっても絶好調だったと記されています。
その具体的な数値をみると、1835年から1885年にかけての年間利益は3,000ポンドから110,000ポンドに急増しています。
そして、新しい工場が建設されたり、買収されたりして、会社は3,000人を雇用。
王族の死後、定期的に好景気が訪れ、フランス人が「ちりめんアングレーズ」の味を覚えはじめると、さらに利益は向上。
ピーター・ロビンソンは広大な宮廷・一般喪服倉庫を開設し、数え切れないほどの小売店が喪服売り場を設けました。
遺族の黒を身にまとうという社会的要件が価格を高値に保つ一方で、ちりめん製造の圧着技術をめぐる比較的秘密性の高いものであったため、サミュエル・コートールド商会（1828年からの社名）は競合他社をほとんどもたず、ビジネスを支配していました。
しかし、ちりめん喪服の人気は19世紀末に衰えはじめ、1885年以降、価格が急落し、10年足らずで40％も下落する危機が訪れます。
利益は激減し、1894年には赤字に転落。喪服用ちりめん事業に最後の致命的な打撃を与えたのは、1901年、喪服を事実上フェティッシュなものとした君主、ヴィクトリア女王の崩御でした。
この時期はコートールド社にとって危機的な時期となりましたが、同社は社会変化に素早く対応し、まったく異なる市場向けにまったく新しい生地を開発。
- クレープ・イタリアン
- クレープ・ド・ペキン
- クレープ・エスパニョール
- クレープ・インディアン
- クレープ・ド・シン
などと名づけた軽衣料用生地の製造を開始していきます。
この頃、コートールド社は次のように宣言して再生しました。ちりめん、絹、ウール、綿、その他あらゆる繊維状物質を製造すると。
社内の中心人物であり、変革の原動力となったのは、ヘンリー・グリーンウッド・テトレーというヨークシャー人。
彼は一族の一員ではありませんでしたが、テトレーと彼の同僚である取締役会のメンバー、トーマス・ポール・レイサムは、1904年にテトレーが取締役会に対し、「当社を去りつつあるちりめんの利益に代わる新たな利益源」が必要であると述べたことをきっかけに、その後四半世紀にわたって事実上会社を支配していきます。
彼の救済策は、会社をまったく新しい方向へ進めることであり、世界的な意味で、人工繊維産業の本格的な立ち上げを示すものでした。
1904年7月、サミュエル・コートールド商会はテトリーの勧めと強い要請により、特許とライセンス一式（2万5000ポンド）を購入し、後にレーヨンとして世界中に知られる「人造絹糸」を作る「ビスコース」製法の独占的な英国での権利を獲得。
これがクロスとステアンのビスコース紡績シンジケートの特許です。
コートールド社がこの特許を取得したのは、テトリーにとって個人的な快挙でした。1905年、コベントリー近郊に工場が建設され、新しいビスコース糸の製造がスタート。
保守的な英国の製造業者や大衆がこの新素材を受け入れ、生地として成立させるか、それとも他国の特許保有者がより成功したビスコース糸を作るのか。
1905年から1913年にかけて、繊維会社は繊維部門をもつ化学会社へと変貌を遂げていきました。
1909年にはすでに、木材パルプを人工絹糸に変える化学的手順からもたらされる利益は、織物製造からもたらされる利益よりも大きくなっていました。
ビスコース糸の最適な用途を見つけるため、数年間実験が続けられます。
ビスコース生地の婦人用ブラウスのイメージ図
最初は三つ編みやトリミングに使われましたが、1909年までにはネクタイに使われるようになり、「Luvisca」（縦糸にコットン、横糸にビスコースを使った混合生地）という商標でシャツに、シルクとビスコースの混合生地は婦人用ブラウスに使われるようになりました。
ビスコースを裏地に使用したことは重要な進歩でした。
さらに、1912年、コートールドの営業マンが最大の単一顧客であるウォードル＆ダベンポート社にたいし、ビスコース糸がストッキングの編み立てに適していると説得したことから、もっと飛躍的な進歩が実現していきます（後述）。
また、国内外の代理店のネットワークも、製造業者への販売に役立ちました。人工繊維を購入した企業が実際に製造した織物製品に対する責任を放棄するのがコートールド社の方針であった。
最終的に、サミュエル・コートールド商会は、ビスコースの特許権を購入したすべての企業のなかで、彼らだけが繊維メーカーであり、すべての競合他社よりも優位に立つことができたのです。
これは、次のことを意味していました。
化学者や技術者の努力を指揮する者たちは、糸を有用で販売可能なものにするためにはどのような技術的品質が必要かを熟知していて、エセックス工場の紡績機械や染色工場はコベントリー製品の実験に利用できました。
とくに重要だったのは、織ったり染めたりできる糸を作ることです。
それまでは、他の種類の人工シルクは、シルクの代用品として、たとえばブレード、タッセル、フリンジなどの不織布用途にしか効果を発揮していませんでした。
もしビスコース糸がそれ自体で織物繊維になることができれば、その将来は保証されたのです。
コベントリーの工場が、既存のシャルドンネ法やキュプラモニウム法よりも優れたビスコース製造法を実証し、コートールド社を商業的に成功したレーヨンのパイオニアにするのに時間はかかりませんでした。
1912年には、コベントリーの利益だけで年間30万ポンドを超え、わずか1年後には同社の5ポンド株が35ポンドで取引されるようになります。
そして、1913年には、200万ポンドの新会社コートールズ社が設立され、ビスコース・レーヨンに関するテトリーの直感が正しかったことが証明され、コートールズはその製法を発展させ、世界でもっとも成功したレーヨン製造企業に成長しました。
同社は、ビスコース特許を保有する企業のうち最大手となり、アメリカの権利保有者を買収し、アメリカに全額出資の子会社、アメリカン・ビスコース・カンパニー（AVC）を設立して、1911年にペンシルベニア州の工場で生産をスタート。
1914年までには、コートールドは英米両国で特許にもとづくビスコース糸生産の独占権を獲得しました。
1921年にテトリーが亡くなると、会社は一族のサミュエル・コートールド4世（サミュエル・コートールド3世の曾甥）の手に戻り、その後25年間会社を経営した。
1920年代、一般消費者がレーヨンをもっともよく知るようになったのは、セルロースアセテートの形態。これは英国で「セラニーズ」というブランド名で販売され、ランジェリーの製造に広く使用されました。
人工シルクの製造は国際的な展開を開始して、レーヨン・ブームがすぐに到来しました。
コートールド社は1925年にカナダの糸工場を、1927年にはフランスのカレー近郊に、1928年にはケルンにも工場を建設しています。
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